C происхождением игры в гольф связана легенда о том, как некий пастух, бродя по прибрежным дюнам, от нечего делать ударил палкой по круглому камню и случайно закатил его в кроличью нору. Потом к нему присоединились друзья, которым понравилась новая забава. Позже камни были заменены гуттаперчевыми мячами, кроличьи норы — лунками, а вместо палок приспособили клюшки.

Гольф — один из наиболее древних видов спорта. Знатоки считают, что игра в том или ином виде существует около двух тысяч лет. К примеру, в Голландии был очень популярен kolven (правда, в него играли на льду), у римлян была похожая на гольф игра «паганика». Китайцы полагают, что прародительницей современного гольфа была древняя игра «гуй ван», широко распространенная в Поднебесной в III – II веках до нашей эры. Существуют свои оригинальные версии у французов и бельгийцев. А на Кавказе в незапамятные времена пастухи играли в мяч, соревнуясь в том, кто за меньшее количество ударов палкой загонит мяч в яму.

В своём нынешнем виде гольф существует почти 700 лет. Основоположниками игры считают шотландцев и голландцев, которые до сих пор не могут поделить между собой звание родоначальника гольфа. И все же родиной классического гольфа считается маленький шотландский городок Сент-Эндрюс, названный по имени покровителя города, святого Андрея. Его гробница находится в полуразрушенном соборе, построенном около шести веков назад. Кстати, на одном из витражей этого старинного собора можно разглядеть изображение человека с клюшкой в руках.

Первое письменное упоминание о гольфе содержится в запретном указе шотландского короля Якова II от 1457 года. Указ заставляет предполагать, что увлечение гольфом к середине ХV века было так велико, что непременно требовало вмешательства монарха. Ведь граждане, вместо того, чтобы развлекаться игрой, должны были тренироваться в стрельбе из лука, повышая этим обороноспособность своего государства. Запрет был выражен в постановлении парламента Шотландии.

В 1870 году сэр Дэвид Манкрейф поспорил с эсквайром Джоном Вайт-Мелвиллом о том, кто из них проживет дольше. Выигравший должен был подарить гольф-клубу Святого Эндрю серебряную клюшку, на которой будут выгравированы имена спорщиков. 13 лет спустя клюшка была подарена клубу мистером Вайт-Мелвиллом. В этом же году он был избран председателем клуба, но приступить к своим обязанностям не успел, так как последовал за своим другом. Теперь его портрет украшает одну из курительных комнат клуба.

На протяжении всей своей истории гольф оставался игрой, крайне популярной среди королевских особ. Шотландский король Яков VI, став английским королём Яковом I, внёс свой вклад в распространение гольфа в Англии: он сделал игру обязательным элементом великосветского времяпровождения. Королева Мария Шотландская была страстной поклонницей гольфа. В 1608 году, только похоронив мужа, вечером того же дня она отправилась играть в гольф, чем вызвала немалое удивление и негодование граждан.

В России знать в гольф не играла, но великий князь Михаил оказал значительное влияние на развитие не столько российского гольфа, сколько европейского. Попав в немилость к царю Николаю Александровичу за женитьбу на «недостойной» особе, он был выдворен из страны в Европу, где и провёл большую часть своей интересной жизни. Князь, любивший гольф и игравший в него, основал один из первых европейских гольф-клубов в Биаррице в 1891 году, о чём свидетельствует сохранившаяся до сих пор на старом поле мемориальная доска.

Но самый первый гольф-клуб появился на родине игры, в Шотландии. В 1744 году было создано «Общество досточтимых гольфистов Эдинбурга», тогда же появились и первые записанные правила этой игры. Со временем география гольфа значительно расширилась. Игра становилась привычной там, где появлялись шотландцы с англичанами: в конце XVIII века открылся первый азиатский гольф-клуб «Роял Калькутта».

Даже во время войны с дерзким Наполеоном офицеры несли вместе с походными мешками и оружием клюшки и мячи для гольфа, а оставшись после победы по ту сторону Ла-Манша, стали первыми гольф-профессионалами континентальной Европы.

Закрепившись в Англии и Шотландии, гольф продолжал своё триумфальное шествие по миру, а оказавшись в Америке, навсегда стал здесь популярной и любимой игрой. Находчивые американцы разглядели в этом степенном занятии огромный потенциал, и уже в начале XX века количество гольф-клубов в США составляло более тысячи.

В XX веке гольф добрался даже до Луны. В феврале 1971 года Алан Шепард, капитан космического корабля«Аполлон-14», сделал два удара по двум мячам. В 1974 году клюшка, которой пользовался Алан при игре в космосе, была подарена одному из музеев.

А в 2006 году российский космонавт Михаил Тюрин, находясь в открытом космосе около МКС, выполнил самый длинный в истории гольфа удар. Мячик улетел на орбиту. Он успел многократно обогнуть земной шар, прежде чем сгореть в атмосфере.

Источник: журнал GolfStyle (www.golf-style.ru)